角膜正常生理下分上皮细胞层、前弹力层、基质层、后弹力层、内皮细胞层共5层组成。
角膜移植分板层角膜移植和穿透性角膜移植术。板层角膜移植术是一种部分厚度的角膜移植，手术时切除角膜前面的病变组织，留下底层组织作为移植床，移植床通常很薄，甚至仅留后弹力层和内皮层;穿透性角膜移植术是以全层透明角膜代替全层混浊角膜的方法。
眼角膜就好像合成板一样分了几层。角膜上皮细胞层可以再生，不需要移植，前弹力层、基质层、后弹力层、内皮细胞层均可移植，其中内皮细胞移植术相对难度大，技术要求较高。也就是说多个患者可以共用一个角膜。
因此，角膜移植手术需要根据受体病情状况，如受体需要穿透性角膜移植，捐献的一枚眼角膜至少能移植给一名患者;角膜可以分层，也可以分成几块对受体角膜病变部分进行修补。
由于国内角膜捐献太少，病人太多，有时会分开使用。具体方法：如果恰好有两位病人，一位要做板层角膜移植术，一位要做内皮移植术，那么可以把角膜片成前后两部分分别给上述二位病人。因为角膜新鲜保存期短，所以这两个病人一般要求手术间隔时间越短越好。如果把角膜保存成干燥角膜，那么有时可用于一人或两人的角膜修补，(类似于打补丁)，但是干燥角膜是不透明的，所以是不能保存成新鲜才考虑成干燥。
国内现在做内皮移植手术的还仅限于少数大医院，而且做板层移植和内皮移植的病人相对做全层的少很多，所以绝大多数情况都是给一个人用了。
